Mediciones de CO₂ radicalmente más inteligentes: entrevista sobre captura de carbono

El nuevo Vaisala MGP241 está diseñado para ofrecer mediciones de CO2 radicalmente más inteligentes para un uso industrial pesado, especialmente en aplicaciones de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS). 

En la lucha contra el cambio climático, CCUS es una de las soluciones tecnológicas más atractivas. Las respuestas innovadoras son cruciales: necesitamos productos de medición que hagan el CCUS más eficiente y asequible, escalable para cumplir los objetivos climáticos globales y adaptable a diversas industrias. El recién lanzado Vaisala MGP241 está diseñado para ofrecer mediciones de CO2 radicalmente más inteligentes para uso industrial pesado, especialmente en CCUS. El equipo del blog de Vaisala habló recientemente con la gerente de proyectos de I+D de Vaisala, la sra. Irene Zakrzewski, para descubrir cómo surgió el nuevo MGP241, en solo 12 meses.

Pregunta: ¿Por qué la MGP241? ¿Por qué ahora?

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Irene Zakrzewski, gerente de proyectos de I+D: Realmente existe una sensación de urgencia debido al estado del clima. La historia que hay detrás del producto es genialmente clara: queremos ayudar al mundo a descarbonizarse. El mundo no puede esperar durante años a que aparezcan nuevas soluciones sin emisiones de carbono: necesitábamos encontrar una forma de abordar la cuestión hoy mismo. Tomamos la decisión consciente de limitar el proyecto a 12 meses. Teníamos que ser rápidos, ya que queríamos aprovechar la ventaja de ser los primeros en el mercado CCUS.  Cuando hay voluntad hay un camino.

P: Hablemos de radicalmente más inteligente. ¿Qué quieres decir con eso en la MGP241? 

I.Z.: Con el eslogan radicalmente más inteligente nos referimos a todo. Que tiene un tamaño compacto y un bajo consumo de energía. Que es compatible plug-and-play con las plataformas operativas. Que su instalación y funcionamiento son rentables, especialmente si se compara, por ejemplo, con los analizadores de gases. Ahora bien, eso es mucho decir, pero cuando se dispone de un instrumento que hace todo eso, en tiempo real y que proporciona datos de medición en tiempo real sin necesidad de mantenimiento constante es realmente algo radicalmente más inteligente. Algo que aún no se ha visto en las mediciones CCUS. Eso es realmente lo que necesita para transformar el CO2, que antes era un contaminante, en una valiosa fuente de ingresos provenientes de recursos. Esto hace que la MGP241 no solo sea una elección inteligente, sino radicalmente más inteligente, ya que ofrece una eficiencia, rentabilidad y facilidad de uso que superan a los instrumentos de medición de CO2 tradicionales.

P: ¿Podría contarnos algo sobre el proceso de investigación, desarrollo y diseño?: ¿cómo ocurrió todo?

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I.Z.: Nos propusimos crear un verdadero dispositivo de medición de última generación, que pudiera instalarse en los entornos más difíciles, durante el proceso, y que siguiera funcionando sin más que una revisión anual. Algo diferente a un analizador de gases cuya instalación y funcionamiento resultan caros y necesitan mucha mano de obra.

Estábamos siguiendo de cerca el desarrollo de CCUS. Las necesidades tanto de la captura de fuentes puntuales / postcombustión como de la captura directa de aire (DAC), específicamente para un nuevo tipo de dispositivo de medición de CO2 de alta concentración, impulsaron muchas de las decisiones de diseño. Y, por supuesto, ya teníamos una gran solución para baja concentración (ppm) de CO2, operativa en muchos procesos y sitios de DAC en todo el mundo.

Reunimos a los gerentes de producto, a los equipos de I+D y de desarrollo comercial para trabajar conjuntamente en una solución. Ya al principio todos teníamos una idea muy clara y común de lo que estábamos haciendo y por qué. Comenzó como una verdadera revisión holística, que abarcaba nuestras capacidades en tecnología y en gestión de operaciones, y las combinaba con las necesidades del mercado: el ”qué” y el ”cómo”. De hecho, al principio teníamos dos conceptos de producto que competían entre sí, y acabamos seleccionando el concepto que se convirtió en la MGP241.

P: ¿Para quién es más útil la MGP241?

I.Z.: La diseñamos para satisfacer las necesidades reales de los fabricantes de plantas y equipos CCUS y de los operadores de plantas de captura. La MGP241 es para empresas que necesitan mediciones siempre activas para guiar y optimizar su proceso de captura de carbono.

P: ¿Cómo puede la MGP241 ayudar específicamente en la transición ecológica, a resolver la crisis climática y a alcanzar un futuro neutro en carbono?

I.Z.: La MGP241 brinda máxima fiabilidad al monitoreo de captura de carbono, con una huella realmente pequeña, en términos de tamaño, energía y finanzas, con un menos de 2 kg de peso y utilizando solo 24 V CC, y un costo total de propiedad (TCO) excepcionalmente bajo. El MGP241 ayuda a que las operaciones de captura de carbono sean mucho más agilizadas y transparentes. Si no puede medir de forma fiable la cantidad que está capturando, ¿qué sentido tiene toda la operación?

P: Volvamos al proceso de desarrollo, ¿cuáles fueron los principales hitos y cuándo supieron que funcionaría?

I.Z.: Tuvimos lista una prueba de concepto en unos dos meses. En realidad, se trataba de identificar cuáles eran los verdaderos requisitos y las características que sería bueno tener.

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Acudimos a nuestros clientes para obtener esa información. Hicimos muchas entrevistas en profundidad, investigaciones, visitas de campo y pruebas en vivo. Así es como siempre se deben abordar estas cuestiones: ir a donde se utiliza el instrumento, aprender y adaptarse.

Inicialmente, había un requisito para que el dispositivo operara bajo presiones de proceso muy altas.  En realidad, muchos procesos de captura de carbono tienen ubicaciones de instalación donde la presión y la temperatura son adecuadas para la MGP, aunque partes del proceso puedan tener una presión más alta, y es bastante fácil llevar una muestra de gas a presión atmosférica con un simple regulador de presión. De hecho, esto es lo que normalmente hacen estas plantas con sus soluciones de medición existentes.

Uno de los miembros del equipo del proyecto, nuestro ingeniero sénior de pruebas de hardware, acababa de estudiar algunas teorías de desarrollo de productos japoneses y, especialmente, el modelo Kano. Reunimos toda la información de las entrevistas e investigaciones con los clientes, utilizamos el modelo Kano y, con él, comprendimos que el requisito de alta presión es, mayormente, un "nice-to-have". Decidimos priorizar el tiempo de comercialización en lugar de los requisitos de alta presión. Para mí, este tipo de decisiones indica que realmente estamos logrando que funcione: ahora sí va a suceder.

P: ¿Cuál es la diferencia con otros instrumentos de CO2 de Vaisala?

I.Z.: La MGP241 es el instrumento de CO2 más robusto que producimos. Está fabricada para soportar básicamente cualquier condición. Calor, frío, procesos industriales exigentes, uso realmente intenso. Las temperaturas y presiones del proceso pueden ser elevadas, y la humedad suele ser muy alta en procesos a base de solventes. Además, dependiendo del proceso, habrá cierta exposición química, como aminas, amoníaco o carbonato de potasio. Por esta razón, la MGP fue desarrollada con una punta de sonda de zafiro y acero herméticamente sellada para soportar condiciones de proceso extremas. Todo esto se combina para hacer de la MGP241 una opción excelente para mediciones industriales de CO2 más allá de la captura de carbono. Por supuesto, si sus operaciones CCUS se llevan a cabo en un entorno explosivo, entonces debería elegir la serie MGP260 con clasificación Ex.

P: ¿Podría resumir las lecciones más importantes aprendidas?

I.Z.: Es fundamental contar con las capacidades adecuadas, tanto en cuanto a las habilidades del equipo como a las tecnologías. También es importante una comprensión común de lo que se está haciendo y por qué, todo ello vinculado a las necesidades principales del cliente. Todo lo demás, sin importar cuán complejo o difícil sea, se puede resolver cuando se tiene esa Estrella del Norte que ilumina el camino.

Ah, y una cosa más: si quiere tener éxito, ¡necesita excelentes ingenieros mecánicos!
 

P: Gracias, ha sido un placer.

I.Z.: ¡Gracias!

La nueva sonda de CO2 multigas MGP241 de Vaisala se lanzó el 22 de octubre de 2024. 
Lea más al respecto en: vaisala.com/mgp241

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