Un soplo de aire fresco: ¿Qué nos depara el futuro de la ventilación?

Los edificios representan un enorme 40% del consumo energético global, lo que los convierte en un objetivo obvio para posibles ahorros. Los sistemas HVAC – que incluyen calefacción, ventilación y aire acondicionado – son responsables del 38% del consumo de un edificio. En un mundo que necesita urgentemente volverse más sostenible, no podemos ignorar las oportunidades para aumentar la eficiencia energética de los sistemas HVAC. Veamos qué nos depara el futuro de la ventilación. 

Ventilación eficiente y ajustada a la demanda

La ventilación tiene muchas definiciones científicas y técnicas, pero su objetivo principal es traer aire limpio del exterior y eliminar los contaminantes que se generan en interiores. En cuanto a la eficiencia energética, no todos los sistemas de ventilación son iguales. La ventilación controlada por demanda ajusta el caudal de aire a la demanda, basándose en mediciones precisas de CO₂. Esto significa un menor caudal de aire promedio sin ventilación excesiva o insuficiente, y menos energía necesaria para ventiladores, calefacción y refrigeración.

De hecho, un sistema de ventilación controlada por demanda con control de la concentración de CO₂ puede usar más del 50% menos de energía que un sistema de volumen de aire constante. También mantiene la temperatura interior a un nivel cómodo para los ocupantes del edificio. Este tipo de sistema asegura que el nivel de ventilación sea siempre óptimo, incluso en espacios donde el nivel de ocupación varía con el tiempo: cuando el nivel de CO₂ es alto, el sistema ventilará más; cuando el nivel es bajo, sabe que se necesita menos ventilación.

La importancia del aire limpio y saludable

El ahorro de energía es crucial, pero no es el único factor importante a considerar. La calidad del aire interior también es una cuestión de salud: la transmisión por aire es el modo dominante de transmisión de cualquier infección respiratoria, lo que hace que el diseño, operación y mantenimiento de los edificios sea un factor esencial para minimizar la propagación de enfermedades transmitidas por el aire. A menudo, las personas no se dan cuenta del impacto que la ventilación y la calidad del aire interior tienen en los ocupantes de los edificios. Por ejemplo, la investigación científica muestra que la ventilación y la calidad del aire mejoradas:

• Mejoran la salud y disminuyen las tasas de absentismo por enfermedad
• Alivian el síndrome del edificio enfermo
• Mejoran el rendimiento y la productividad de las personas
• Mejoran la calidad del sueño

Esto hace que sea extremadamente importante tener aire limpio y una baja concentración de CO₂ en los espacios ocupados, sin mencionar el efecto significativo que las mejoras en la productividad pueden tener en los resultados de una empresa.

Considerar la calidad del aire exterior

Cada vez hay más preocupaciones sobre cómo prevenir que la contaminación del aire exterior afecte la calidad del aire interior. La calidad del aire exterior puede variar ampliamente dependiendo del día o la época del año. La ventilación debe aumentarse cuando el aire exterior esté limpio y reducirse o incluso detenerse si la calidad del aire exterior es muy baja. En estos casos, el aire interior debe recircularse para evitar que el aire contaminado entre en el sistema.

En el futuro, la ventilación necesitará ser controlada con mayor frecuencia en función de la calidad del aire exterior. Esto se apoya en el hecho de que para muchos contaminantes interiores es la exposición promedio la que determina su riesgo, no los valores máximos. Esto significa que a veces es mejor reducir la ventilación e incrementar los niveles de contaminación del aire interior por unas horas, y luego aumentar el volumen de aire exterior cuando la calidad sea mejor para reducir los niveles de contaminación del aire interior. Todo esto hace que la capacidad de monitorear la calidad del aire y controlar la ventilación sea esencial.

Mirando al futuro

La Directiva de Rendimiento Energético de la Unión Europea se está revisando en 2023 para establecer que la calidad del aire interior debe ser medida y controlada. Esta directiva será adoptada por los estados miembros europeos en los próximos años, haciéndola obligatoria para todos los edificios nuevos. Actualmente, alrededor del 30% de los edificios nuevos utilizan ventilación controlada por demanda, pero los expertos predicen que esa cifra aumentará al 50% y más en los próximos 10 años.

En el futuro, habrá cada vez más medidas de control basadas en la calidad del aire interior, y la ventilación será solo una de ellas. También se considerará la protección contra infecciones transmitidas por el aire, y las futuras directrices de ventilación y códigos de construcción lo tomarán en cuenta. Es probable que se introduzcan nuevas regulaciones globales para asegurar aire limpio en interiores en las próximas décadas. 

¿Podría beneficiarse tu edificio?

Como se mencionó, las mediciones de CO₂ proporcionan una indicación indirecta de la calidad del aire interior y de la eficacia de tu sistema de ventilación. Para medir el CO₂ necesitas sensores confiables, que deben colocarse de manera que la lectura sea representativa de la calidad del aire en esa habitación específica. Un error común es instalar los sensores donde están expuestos al flujo de aire de suministro, que es aire limpio. Otro error es instalar un sensor de baja calidad en el conducto de retorno, donde está expuesto a todo el polvo de la habitación, lo que puede provocar un mal funcionamiento.

Los sensores CARBOCAP® de Vaisala utilizan elementos sensores que mantienen la estabilidad de la medición a largo plazo y no son sensibles a la suciedad o el polvo. Esto los hace increíblemente confiables e ideales para sistemas de ventilación controlados por demanda.

¿Podría beneficiarse tu edificio?

La ventilación controlada por demanda ayuda a mejorar tanto la calidad del aire como la eficiencia energética de los edificios al asegurar que la ventilación se utilice solo cuando realmente se necesita. Los edificios con una carga de ocupación variable se beneficiarán más, lo que incluye a la mayoría de los edificios de oficinas con las nuevas formas de trabajo post-pandemia. Sin embargo, cualquier edificio donde las personas vivan, trabajen o visiten se beneficiará de la ventilación controlada por demanda debido a la mejora en la eficiencia energética y la mayor calidad del aire.

Para obtener más información, escucha nuestro webinar sobre el futuro de la ventilación o ponte en contacto con nosotros.