食物之于人类不仅关系密切而且富于情调，这些往往会影响到我们对食物本身、食物来源以及食物对健康和环境影响的判断。要想深入了解我们的食品生产和消费习惯，获得改造食物系统以及应对食品相关挑战的必要手段，更多更好的数据非常关键。

我们需要从根本上改变食品生产方式；我们还必须认识到，气候变化对我们的食物系统构成巨大威胁，构建系统韧性已经成为必然选择。更多更好的数据对于应对这些挑战以及提高食品生产和加工效率至关重要。

技术含量低而且亟需数据支持

在过去几十年，几乎我们生活的方方面面都取得了巨大的技术进步，但初级食品生产仍然是主要依靠经验法则的低技术领域，而与工业化食品加工依靠传感器和测量实现的精确系统化过程相去甚远。

在决定吃什么、吃多少以及什么时候吃时，我们依靠的仍然是直觉。除了食物本身，我们也应该更多去了解与食物相关的数据，因为现在，很多人对于入口食物的选择并不正确。

改变错误观念

对于食物来源，我们也经常会做出错误的选择。很多人认为购买本地生产的食品对环境更加友好，这种看法可以理解，但事实未必如此。与实际生产所消耗的能源和其他资源（如水）相比，运输和包装在食品碳足迹中所占的比重很小。所以说，吃什么食物比食物的来源更重要。

人们认为可持续生产的本地食品更好，更健康，而工业化生产的食品不怎么样；他们还觉得乳品店和面包房要好于食品厂，而实际上无论面包还是奶酪都是深度加工的食品。

标签传递数据

不管是脂肪含量还是过敏相关信息，在如今的食品标签上查找这类信息总要费尽周折。所以要想更好地量化和了解从农场到餐桌的食品生产相关影响，就必须简洁明了。

可以预见的是，未来我们购买的每一种食品都会使用简单的数字标识碳足迹，就像家用电器标注A-F能耗等级一样。显然，想要找到改变习惯的办法，想方设法传递和交流这类数据信息非常关键，但目前我们还没做到这一点。计算这类数据仍然非常复杂，并且也没有现成的标准。但网上购物的日益普及为我们提供了新的机会：我们可以通过对过去四周采购食品的碳足迹汇总数据报告逐月的环境影响。这不仅涉及到碳，还可以涵盖水资源和土地利用以及对生物多样性的影响！这些都需要对整个供应链进行测量，而且数据还需要实现从生产到加工，再到消费和回收的双向流动。

测量，计算和掌握

计算食品生产和消费对气候真实影响的复杂程度难以置信。比如说，我们虽然可以准确测量和计算使用现成原料生产一份即食食品消耗多少能源或水资源，但计算种植所有这些原料对气候造成的总体影响则是一个完全不同的问题，所涉及的因素纷纭复杂。比如所用能源如何生产？使用的是哪种水资源？运输里程多远？运输方式如何？而且还有更重要的，农田管理方式如何？使用的是什么肥料？是否涉及到毁林造田？我们对整个供应链进行的测量越多，就越能够了解哪些方面需要改进。

新的工具和技术可以帮助我们收集必要的数据，从而能够更好地了解农田、牧场和渔场当前的情况。比如，地球上很薄的一层表土层中所含的碳要比大气中的碳高出很多，我们通过测量和监测就可以鼓励采用有助于将碳原地封存的耕作方法。

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在本系列第二部分，我将讨论食品的未来，以及在寻找满足口腹之欲的同时保护地球环境的新方法过程中，技术所发挥的作用。欢迎点击阅读：食品的未来（下集）—— 未来已经触手可及。