Un'azienda nordica leader nello stampaggio a iniezione migliora il processo di essiccazione grazie alla misurazione dell'umidità

Le aziende che si occupano di stampaggio a iniezione cercano sensori di umidità sempre più accurati per soddisfare le crescenti esigenze dei clienti in termini di precisione, coerenza e sostenibilità maggiori.

Con sede nel sud-ovest della Finlandia, Camteam Oy progetta e realizza prodotti e stampi in plastica di alta qualità per rispondere a una vasta gamma di esigenze dell'industria e dei consumatori in tutto il mondo. In qualità di azienda leader nello stampaggio di plastica multicomponente della regione nordica, Camteam attribuisce gran parte del suo successo all'ascolto attento dei clienti, soddisfacendo costantemente le loro esigenze grazie alla selezione accurata dei materiali e dei metodi di lavorazione appropriati. 

Poiché il ritmo dell'innovazione nel settore dello stampaggio della plastica continua ad aumentare, Camteam sa che rispondere alle richieste dei clienti è più impegnativo che mai. Un esempio lampante di ciò può essere visto nel numero crescente di combinazioni di polimeri sviluppate per soddisfare la domanda dei clienti in termini di precisione, coerenza e sostenibilità maggiori. A tale scopo è sempre più necessario lo stampaggio a iniezione multicomponente, che combina diversi tipi di plastica in un unico pezzo e in base a cui ogni lotto di produzione deve avere gli stessi standard di alta qualità con variazioni minime.

I tecnici di Camteam sanno per esperienza che per ottenere questo risultato sono necessari dati di misurazione continui ed estremamente accurati. I materiali igroscopici, ad esempio, richiedono il giusto livello di umidità fin dall'inizio (in alcuni materiali fino a meno dello 0,02% di umidità relativa) e non si può consentire che il livello di umidità del materiale stampato sia influenzato dai cambiamenti stagionali.

La poliammide e il policarbonato riempiti con fibre di vetro, ad esempio, assorbono facilmente l'umidità e un valore troppo elevato di umidità può rompere le catene molecolari del materiale. Naturalmente, le variazioni della qualità del prodotto non sono sempre visibili e di conseguenza è anche importante testare attentamente i prodotti finali. Risulta ancora più utile controllare attentamente i livelli di umidità durante il processo di produzione tramite misurazioni, monitoraggio e analisi continue. In particolare nello stampaggio multicomponente, un'essiccatura corretta è molto importante per ottimizzare il legame con i componenti. Alcuni elastomeri che normalmente non necessitano di essere essiccati, ad esempio, devono essere essiccati, con determinate modifiche delle proprietà.

Tuttavia, non tutte le apparecchiature di essiccazione utilizzate dalla maggior parte delle aziende di stampaggio di plastica, inclusa Camteam, sono dotate fin dalla produzione di un'adeguata tecnologia di misurazione dell'umidità. Ciò significa che spetta a ciascun produttore garantire di non utilizzare energia in eccesso pur mantenendo il giusto livello di essiccazione. Anche le unità di essiccazione che includono sensori di misurazione dell'umidità integrati, inoltre, richiedono regolarmente controlli e calibrazioni manuali.

Strettamente legato ai requisiti di qualità sempre più elevati dei clienti, il settore della plastica affronta le crescenti richieste legate alla transizione verde e ai problemi di sostenibilità. La necessità di prodotti di lunga durata, ad esempio, è in aumento e i veicoli elettrici richiedono più parti in plastica rispetto ai veicoli a combustibili fossili per funzionare in modo efficiente. 

La nuova generazione di sensori fornisce misurazioni dell'umidità ad alta precisione 

Poiché molti dei loro clienti ordinano prodotti che richiedono un monitoraggio e un controllo della produzione più accurati, Matti Majava, specialista dello stampaggio a iniezione di Camteam, desiderava studiare i modi migliori per ottimizzare i processi di essiccazione.

Majava sottolinea: "La strada da seguire è principalmente quella di ottimizzare il processo di iniezione della plastica e di comprendere meglio le qualità dei suoi materiali. Oltre a ciò, l’abbandono dei materiali a base di petrolio richiede una maggiore conoscenza dei nuovi materiali di base e degli additivi che abbiano le giuste qualità". 

Poiché Majava conosceva già alcuni esperti tecnici di Vaisala, ci ha contattato nel 2022 per saperne di più sulle migliori opzioni in merito alle misurazioni dell'umidità ad alta precisione. Si dà il caso che proprio in quel momento stessimo completando i test pre-lancio del nostro nuovo strumento portatile per la misurazione dell'umidità e quindi abbiamo invitato Camteam a svolgere un importante ruolo di test nel finalizzare lo sviluppo di Vaisala Indigo80.  

Come riferisce Majava: "L'Indigo80 è progettato per controllare a campione il punto di rugiada nelle diverse fasi del processo di iniezione e abbiamo apprezzato molto la sua semplicità d'uso e la presenza di tutte le caratteristiche di cui abbiamo bisogno. È portatile ed è facile da tenere in mano durante la misurazione". In alternativa, Majava a volte preferisce registrare i dati per un periodo di tempo più lungo e apprezza molto la possibilità di tenere l'Indigo80 praticamente ovunque vicino alle essiccatrici mentre si effettuano le misurazioni necessarie. "Lo lascio semplicemente accanto all'essiccatrice e in seguito esamino i dati raccolti", spiega. 

In genere, Majava controlla quotidianamente diverse condizioni di processo con Indigo80, quindi prende decisioni sulla base dei dati. Alcuni processi di essiccazione, ad esempio, possono essere interrotti prima quando, grazie alla precisione dell'Indigo80, si sa che è stata raggiunta un'essiccazione ottimale, risparmiando in tal modo tempo ed energia.

Durante questa prova pre-lancio, Majava ha suggerito utili miglioramenti al design del cavo del prodotto, oltre alla possibilità di salvare non solo i dati numerici ma anche le visualizzazioni grafiche del dispositivo.

L'esperto Matti Majava e i suoi colleghi di Camteam sono stati molto soddisfatti della collaborazione con Vaisala.

Majava commenta: "Siamo stati particolarmente lieti che Vaisala abbia incoraggiato le nostre opinioni e abbia preso davvero sul serio il nostro contributo. Siamo molto favorevoli a un'ulteriore cooperazione e allo sviluppo dei processi con Vaisala". 

A causa del crescente interesse dei clienti nei confronti sia della qualità sia della sostenibilità, è sempre più necessaria una maggiore conoscenza sulla scelta dei materiali, che influenza la selezione delle materie prime per prodotti e processi diversi. Ciò può richiedere nuovi metodi di produzione e una maggiore conoscenza sul modo in cui i materiali si comportano in condizioni diverse e, di conseguenza, aumenta la necessità di una tecnologia avanzata di misurazione dell'umidità, come Vaisala Indigo80.