Une entreprise de moulage par injection nordique leader améliore son processus de séchage grâce à la mesure de l'humidité

Pour répondre aux exigences grandissantes des clients en termes d'exactitude, de cohérence et de durabilité, les spécialistes du moulage par injection sont à la recherche de capteurs d'humidité plus exacts.

Basée dans le sud-ouest de la Finlande, Camteam Oy conçoit et fabrique des moules et des produits en plastique de haute qualité qui répondent à différents besoins de l'industrie et des consommateurs du monde entier. Camteam, qui compte parmi les principales sociétés de moulage par injection de plastique multi-composants de la région nordique, attribue une grande partie de son succès à l'écoute attentive de ses clients et à la satisfaction constante de leurs besoins en sélectionnant précisément les bons matériaux et méthodes de traitement. 

Alors que le rythme de l'innovation dans le secteur du moulage par injection du plastique continue de s'accélérer, Camteam sait que répondre aux besoins de ses clients est plus difficile que jamais. Le nombre croissant de combinaisons de polymères développées en réponse aux demandes des clients en matière d'exactitude, de cohérence et de durabilité accrues constitue un exemple marquant. Cela nécessite de plus en plus le moulage par injection de plusieurs composants, ce qui signifie combiner différents types de plastiques dans une seule pièce – chaque lot de production devant répondre aux mêmes normes de qualité élevées avec un minimum de variations.

Les experts de Camteam savent par expérience que pour y parvenir, il faut des données de mesure continues et très exactes. Par exemple, les matériaux hygroscopiques nécessitent dès le départ un niveau d'humidité approprié. Pour certains matériaux, ceci signifie une concentration HR de 0,02 %. De plus, les variations saisonnières de l'humidité ne doivent pas se répercuter sur le matériau moulé.

Par exemple, les polyamides et le polycarbonate chargés de fibres de verre absorbent facilement l'humidité. Trop d'humidité peut briser les chaînes moléculaires du matériau. Bien entendu, les variations de la qualité des produits ne sont pas toujours visibles. Autrement dit, il est également important de tester minutieusement les produits finis. Il faut également attirer l'importance sur la surveillance étroite des niveaux d'humidité pendant le processus de production grâce à des mesures, une surveillance et des analyses continues. En particulier dans le moulage multicomposants, le résultat du séchage est très important pour optimiser la liaison avec les composants. Par exemple, il faut sécher certains élastomères qui normalement, ne nécessitent aucun séchage, ce qui implique des modifications de certaines de leurs propriétés.

Le problème est que les équipements de séchage utilisés par la plupart des entreprises de moulage du plastique, y compris Camteam, ne sont pas tous équipés en usine d'une technologie de mesure de l'humidité appropriée. Autrement dit, chaque fabricant doit s'assurer qu'il n'utilise pas d'énergie excessive tout en maintenant un milieu suffisamment sec. De plus, même les unités de séchage dotées de capteurs de mesure d'humidité intégrés doivent être contrôlées et étalonnées manuellement.

En plus des exigences de qualité toujours plus élevées des clients, l'industrie du plastique fait face à des défis croissants liés à la transition écologique et à la durabilité. Par exemple, le besoin de produits durables augmente et les véhicules électriques nécessitent davantage de pièces en plastique que les véhicules à combustibles fossiles pour fonctionner de manière efficiente. 

La nouvelle génération de capteurs fournit des mesures de l'humidité extrêmement exactes 

Étant donné qu'un grand nombre de clients commandaient des produits nécessitant une surveillance et un contrôle de la production plus exacts, Matti Majava, spécialiste du moulage par injection chez Camteam, souhaitait étudier les meilleurs moyens d'optimiser les processus de séchage.

Majava souligne : « Pour avancer, nous devons avant tout optimiser le processus d'injection du plastique et mieux comprendre ses qualités matérielles. De plus, l'abandon des matériaux à base de pétrole nécessite d'approfondir nos connaissances sur les nouvelles matières de base et les additifs possédant les bonnes qualités. » 

Comme Majava connaissait déjà certains experts techniques chez Vaisala, il nous a contacté en 2022 pour en savoir plus sur les options de mesure de l'humidité à haute précision. En fait, nous terminions à ce moment-là les tests de pré-lancement de notre nouvel instrument de mesure d'humidité portable et avons invité Camteam à jouer un rôle important dans les tests nécessaires à la finalisation du développement du Vaisala Indigo80.  

Comme le rapporte Majava : « L'Indigo80 est conçu pour vérifier ponctuellement le point de rosée à différentes étapes du processus de moulage par injection. Nous avons vraiment apprécié le fait qu'il soit simple à utiliser et possède toutes les fonctionnalités dont nous avons besoin. Il est portable et se tient bien dans la main pendant la mesure. » Alternativement, Majava préfère parfois enregistrer les données pendant une période plus longue et apprécie vraiment le fait de pouvoir « suspendre » l'Indigo80 pratiquement n'importe où, près des machines de séchage tout en prenant les mesures nécessaires. « Je le laisse simplement à côté de mon sécheur et revois les données recueillies plus tard, » explique-t-il. 

En général, Majava vérifie quotidiennement différentes conditions de processus avec l'Indigo80, puis prend des décisions à partir des données. Par exemple, certains processus de séchage peuvent être arrêtés plus tôt lorsque – grâce à l'exactitude de l'Indigo80 – il sait que le séchage optimal a été atteint, ce qui permet d'économiser du temps et de l'énergie.

Lors de cet essai préalable au lancement, Majava a suggéré des améliorations utiles à la conception des câbles du produit ainsi que la possibilité de sauvegarder non seulement les données numériques, mais également les visualisations graphiques de l'appareil.

L'expert Matti Majava et ses collègues de chez Camteam sont très satisfaits de leur coopération avec Vaisala.

Majava déclare : « Nous sommes particulièrement heureux que Vaisala soit ouvert à nos opinions et nous prenne vraiment au sérieux. Nous désirons poursuivre cette coopération et le développement de processus avec Vaisala. » 

En raison de l'intérêt grandissant des clients pour les problèmes de qualité et de durabilité, nous devons approfondir nos connaissances sur les différents matériaux et leurs combinaisons, ce qui influence la sélection des matières premières pour différents produits et processus. Cela peut nécessiter de nouvelles méthodes de production et des informations détaillées sur le comportement des matériaux dans différentes conditions, ce qui augmente le besoin d'une technologie avancée de mesure de l'humidité comme le Vaisala Indigo80.