Suhteellinen kosteus – mikä se on ja miksi se on tärkeä?

Perusteet
Yksinkertaistetusti voidaan sanoa, että suhteellinen kosteus (RH) mittaa ilmassa olevan vesihöyryn pitoisuutta. Tarkemmin ilmaistuna se on ilmassa oleva vesihöyry prosenttiosuutena (%RH) määrästä, joka tarvitaan saturaation saavuttamiseen samassa lämpötilassa.

RH on vahvasti riippuvainen lämpötilasta ja hyvin herkkä lämpötilan muutoksille. Jos siis järjestelmän lämpötila on stabiili, myös RH on stabiili. Lämpötilan lisäksi suhteellinen kosteus on riippuvainen järjestelmän paineesta.

Hyödyllisiä nyrkkisääntöjä
Tietyt nyrkkisäännöt auttavat ymmärtämään, miten RH toimii perustasolla. On kuitenkin tärkeää muistaa, että jollei kyseessä ole suljettu järjestelmä, kuten ympäristötestikammio, tuloksiin voivat vaikuttaa muutkin tekijät.

Ensimmäinen nyrkkisääntö on, että lämpötilan noustessa ilmasta tulee kuivempaa (RH pienenee) ja lämpötilan laskiessa ilmasta tulee kosteampaa (RH kasvaa). Paineen suhteen nyrkkisääntönä on, että paineen laskiessa ilmasta tulee kuivempaa (RH pienenee) ja paineen noustessa ilmasta tulee kosteampaa (RH kasvaa).

Miksi on tärkeää valvoa suhteellista kosteutta?
Selvästi yleisin syy valvoa suhteellista kosteutta on lopputuotteen kosteuden hallinta. Useimmiten tämä tarkoittaa varmistamista, että RH ei koskaan nouse liian korkeaksi. Ajatellaan esimerkiksi sellaista tuotetta kuin suklaa. Jos RH on säilytystiloissa riittävän pitkään yli tietyn tason, se voi aiheuttaa kukkimiseksi kutsutun ilmiön. Siinä kosteus tiivistyy suklaan pinnalle ja liuottaa sokeria. Kun kosteus haihtuu, sokeri muodostaa suurempia kiteitä aiheuttaen värivirheitä.

Kosteudella voi olla myös pahoja ja kalliita haittavaikutuksia muun muassa rakennusmateriaaleissa. Oletetaan esimerkiksi, että olet rakentamassa laajennusta kiinteistöösi ja valat betonisen aluslattian ennen kovapuisen lattian asennusta. Jos betoni ei ole kuivunut riittävästi, kun asennat puulattian, seurauksena voi olla suuria ongelmia, sillä betonissa oleva kosteus pyrkii luontaisesti siirtymään kuivempaan aineeseen – tässä tapauksessa lattiamateriaaliin. Tämä voi aiheuttaa lattian turpoamista, hilseilyä tai halkeilua, jolloin kaikki kova työ on valunut hukkaan ja lattia on vaihdettava.

Tietyissä hyvin kosteusherkissä tuotteissa, kuten eräissä lääkkeissä, kosteus on erityisen suuri ongelma. Kosteus voi muuttaa tällaisten tuotteiden ominaisuuksia niin, että ne muuttuvat käyttökelvottomiksi. Siksi lääkepillereitä ja kuivia jauheita säilytetään hallituissa olosuhteissa, joissa kosteus ja lämpötila ovat tarkoin säädeltyjä.

Suhteellinen kosteus on tärkeä tekijä myös ihmisten mukavuutta parantavissa rakennusten automaatiojärjestelmissä, kuten ilmastoinnissa. Kyky mitata ja hallita suhteellista kosteutta auttaa sekä pitämään rakennuksen sisäilman mukavana että optimoimaan ilmastointijärjestelmän tehokkuuden määrittämällä, kuinka paljon ulkoa otettavaa ilmaa on muutettava ulkolämpötilan mukaan.

Haluatko lisätietoja? Lataa kehittyneiden sovellusten kosteusmittauksiin keskittynyt oppaamme,, niin saat samassa kätevässä paketissa linkit kosteuslaskuriin, kuivaussimulaattoriin, webinaareihin ja muihin tietoihin.