Dans le passé, un psychromètre était un appareil pratique pour mesurer l'humidité dans un environnement. Dans le monde moderne, les exigences en matière de précision de mesure et d'utilisation globale ont changé. L'utilisation du psychromètre nécessite un grand professionnalisme et un travail manuel et peu importe son niveau de compétence, le psychromètre ne peut plus rivaliser avec la technologie de mesure moderne, comme HUMICAP^® de Vaisala. Pour illustrer ce point, vous pouvez faire un test simple. Tout d'abord, prenez deux thermomètres et placez-les côte à côte dans une pièce. Observez les valeurs. Voici ma propre configuration :

T1 = 22,62 °C (72,72 °F)
T2 = 22,71 °C (72,88 °F)

À ce stade, les deux capteurs mesurent la température du thermomètre sec de la pièce. Quand j'ai ensuite recouvert l'un des thermomètres, le T2, d'un tissu humide, j'ai pu observer que la température commence à diminuer. En effet, le thermomètre s'est refroidi en raison de l'évaporation de l'humidité contenue dans le tissu. Pour assurer l'efficacité de l'évaporation, il est également important d'avoir une bonne circulation de l'air, j'ai donc utilisé un ventilateur.

J'ai ensuite attendu que la température se stabilise avec les valeurs suivantes :

T1 = 22,84 °C (73,11  °F)
T2 = 16,56 °C (61,81  °F)

T1 continuait alors à indiquer la température du thermomètre sec de la pièce, tandis que T2 mesurait la température du thermomètre mouillé, ce qui signifie que l'effet de l'évaporation sur la température était supérieur à 6 °C  (40,8 °F). La différence entre ces températures indique le niveau d'humidité dans l'environnement ; plus l'humidité de la pièce est élevée, plus la différence entre les mesures de la température par le thermomètre mouillé et le thermomètre sec est faible, et vice-versa.

Si nous saisissons ces températures dans un calculateur d'humidité, nous pouvons obtenir une valeur de l'humidité relative - ici, 52,63 % HR. Pour comparer les résultats de ce psychromètre simple que j'ai construit, j'ai utilisé un capteur Vaisala HUMICAP étalonné en usine, qui affichait une valeur de 42,80 % HR. L'humidité relative obtenue avec cette méthode de test psychrométrique relativement simple était d'environ 10 % supérieure à la référence étalonnée. Un psychromètre de qualité commerciale permettra probablement d'obtenir de meilleures performances que la méthode utilisée ici, mais tous les psychromètres sont sensibles aux mêmes erreurs :

•    Un psychromètre nécessite toujours un débit d'air suffisant
•    La mèche humide a besoin d'un réservoir d'eau constamment surveillé et rempli
•    Les psychromètres sont sensibles aux impuretés, comme les sels et les solides.

Mesures précises du thermomètre mouillé à un prix acceptable

Historiquement, l'un des principaux avantages des psychromètres est leur aptitude à résister aux hauts niveaux d'humidité et à un environnement sujet à la condensation. Le principe de mesure simple et les faibles coûts d'acquisition ont également rendu cette technologie intéressante. Cependant, les temps ont changé et les applications industrielles modernes nécessitent souvent des performances plus précises et des appareils faciles à utiliser. Si ces facteurs ne sont pas pris en compte lors du choix de l'équipement, ceci peut avoir un effet significatif sur le coût global de propriété, un psychromètre moins onéreux pouvant s'avérer plus cher sur le long terme.

Si vous utilisez encore un psychromètre, c'est le moment de jeter un œil sur les produits HUMICAP de Vaisala. Notre technologie de détection avec sonde chauffée effectue des mesures fiables même dans les environnements sujets à la condensation et ne nécessite que peu ou pas d'entretien. Pour plus d'informations, consultez cet article du blog sur
Comment choisir le bon instrument d’humidité pour votre application particulièrement humide.

La valeur de la température du thermomètre mouillé comme paramètre de contrôle

Un psychromètre recourt à une technologie de mesure qui appartient au passé mais que nous dit la température du thermomètre mouillé ?

La température du thermomètre mouillé d'un espace indique la température à laquelle la surface mouillée peut être refroidie par évaporation. Cet effet de refroidissement varie en fonction de l'humidité relative de l'air ambiant : si l'air est saturé d'eau, il n'y a pas d'évaporation et donc le refroidissement ne peut pas avoir lieu. C'est pourquoi, la température du thermomètre mouillé peut servir à contrôler par exemple les tours de refroidissement qui permettent de diminuer la température à moindre coût, notamment dans les environnements chauds et secs. Si l'humidité est trop élevée et que la température du thermomètre mouillé est proche de la température ambiante, nous en déduisons qu'il n'est pas nécessaire de faire tourner les tours de refroidissement car leur effet sera négligeable.

Ce paramètre peut être aussi utilisé dans le cadre de la protection contre le gel, car la surface mouillée peut avoir une température inférieure à l'environnement en raison du refroidissement par évaporation. Un exemple d'application est la protection antigel des cultures avec gicleurs. Tant que la température du thermomètre mouillé reste au-dessus de 0 °C (32 °F), il y a moins de risques de dommages dus au gel.

La température du thermomètre mouillé et d'autres variables d'humidité calculées peuvent être mesurées au moyen de plusieurs produits Vaisala HUMICAP. Pour plus d'informations sur la température du thermomètre mouillé, veuillez consulter la note d'application suivante  : Température du thermomètre mouillé en extérieur - La mesure déterminante pour les tours de refroidissement ou contactez-nous pour plus d'informations.