Virusrokotteiden valmistus – kohti parempaa terveyttä

Rokotteet ovat tärkeitä kansanterveyden kannalta, sillä niiden avulla voidaan estää tarttuvien, vaarallisten ja mahdollisesti tappavien tautien, kuten polion, tuhkarokon, vesirokon ja hinkuyskän, leviäminen. Vaisalan refraktometreja käytetään virusrokotteiden tuotantoprosessissa.

Maailmassa kiertää joitakin hyvin itsepintaisia viruksia, joista osa on hyvin vaarallisia, ja lääketieteellinen yhteisö pyrkii jatkuvasti kehittämään ennaltaehkäiseviä rokotteita niitä vastaan. Statistan mukaan maailmanlaajuisten rokotemarkkinoiden odotetaan kasvavan 60 miljardiin dollariin tänä vuonna, ja niiden arvo on lähes kaksinkertaistunut vuoden 2014 jälkeen.

Parannuskeinon löytäminen
Virusrokotteiden valmistustavat vaihtelevat viruksen ja taudin mukaan. Rokotteita voidaan tehdä heikentämällä virusta tai tekemällä siitä täysin inaktiivinen ja ruiskuttamalla sitä sitten ihmiskehoon tai kehittämällä immuunivastetta käyttämällä vain jotakin viruksen osaa.

Myös kerta- ja kausirokotteiden kehitys- ja valmistusprosessit poikkeavat toisistaan. Vaisalan refraktometrit soveltuvat tällä hetkellä kausirokotteiden tuotantoon, esimerkiksi influenssaa ja sikainfluenssaa, vastaan.

Kausirokotteita valmistettaessa viruksia ensin kasvatetaan siirrostamalla niitä kananmunaan tai eläinsoluun, minkä jälkeen tässä prosessissa syntynyt rakkokalvon neste poistetaan ja puhdistetaan ultrasentrifugoinnilla. Jatkuva zonaalinen ultrasentrifugointi erottelee virukset niiden laskeutumisnopeuden ja näytenesteiden sakkaroositiheyden perusteella. Sentrifugi ladataan gradienteilla, joiden sakkaroositiheydet ovat 20–70 prosenttia, ja kun roottoria kiihdytetään, nämä eri gradientit päätyvät eri kohtiin roottorin seinämille. Näyteneste lisätään, ja näytehiukkaset (virukset) saostuvat eri gradientteihin sen mukaan, missä gradientin tiheys vastaa hiukkasen tiheyttä. Refraktometria käytetään näiden sakkaroositiheyksien mittaamiseen fraktioinnin avulla tehtävän puhdistuksen aikana. Mittaus havaitsee viruksia sisältävän fraktion, jonka arvo on 30–45 Brix-astetta, ja ohjaa sen automaattisesti oikeaan säiliöön. Lisätietoja on sovelluskuvauksessa, jossa prosessi ja refraktometrin käyttö selitetään yksityiskohtaisemmin.

Muokattu 9.12.2020