La société moderne ne pourrait pas fonctionner sans centres de données. Ils rendent possible le cloud computing et permettent de stocker et de traiter des quantités massives de données qui animent notre monde de plus en plus numérique. Depuis les services de streaming jusqu'à l'apprentissage automatique, les centres de données sont l'épine dorsale des applications gourmandes en données sur lesquelles nous comptons au quotidien.

Cependant, à mesure que l'importance des centres de données augmente, leur consommation d'énergie et leur impact environnemental augmentent également. Il est impossible d'envisager un avenir sans centres de données. Nous devons donc améliorer la durabilité à chaque étape du cycle de vie des centres de données. Le chemin à parcourir est semé d'embûches, mais des solutions innovantes, comme la technologie de capteurs de pointe de Vaisala, aident l'industrie à évoluer vers un avenir plus vert. Cet article présente quelques idées pour une meilleure durabilité des centres de données, de la construction à l'exploitation continue – et lorsque les besoins de l'entreprise changent. 

Construire avec des matériaux plus durables

Les centres de données ont traditionnellement été construits en utilisant des matériaux tels que l'acier et le béton. Ce n'est pas particulièrement respectueux de l'environnement : le béton est responsable d'environ 8 % des émissions mondiales de CO2 et l'acier, d'environ 7 à 9 %. Grâce à l'abondance de leurs forêts gérées de manière durable, la Finlande et d'autres pays nordiques ont été les pionniers de l'utilisation du bois pour les grands projets de construction. L'utilisation du bois pour construire des centres de données serait beaucoup plus durable et apporterait de nombreux avantages supplémentaires.

En utilisant du bois dans la construction, le centre de données devient un puits de carbone, empêchant le carbone d'être libéré dans l'atmosphère. La construction en bois ne pose aucun problème de portance, la résistance au feu n'est pas un problème et il existe même des solutions éprouvées pour les endroits soumis à des conditions sismiques. Les recherches ont également démontré que les personnes qui travaillent dans des bâtiments en bois sont, en moyenne, en meilleure santé et plus heureuses.

Bien que les gens pensent souvent que les bâtiments en bois sont petits, il n'y a en réalité aucune limite de taille pour la construction. Avec les centres de données à plusieurs étages, vous avez également la possibilité d'utiliser à la fois l'acier et le bois, en fonction des exigences de charge. Le bois offre également la possibilité de réaliser des conceptions architecturales attrayantes. En fin de vie du bâtiment, les poutres et éléments en bois peuvent être réutilisés ou recyclés en plastiques ou en produits chimiques.    

Réalisation d'économies sur l'ensemble du cycle de vie du centre de données

Les solutions durables s'améliorent constamment, grâce au développement de nouvelles innovations et technologies. Mais avec la demande croissante de services de centres de données, ces solutions devront suivre le rythme. Pour comprendre l'ampleur du problème, il est utile d'imaginer la quantité d'énergie supplémentaire dont les centres de données auront besoin dans les années à venir. Les prévisions suggèrent que :

• d'ici fin 2026, les centres de données du monde entier pourraient consommer autant d'énergie que le Japon
• les centres de données prévus en Malaisie doubleront les dépenses énergétiques de l'ensemble du pays
• dans les prochaines années, l'énergie supplémentaire requise par les centres de données équivaudra à ajouter au réseau un pays de la taille de l'Allemagne.

Avec une croissance de cette ampleur, la transition vers l'énergie renouvelable fera une énorme différence dans la durabilité des centres de données. Mais quelle que soit la source de l'énergie, il sera encore plus important d'en consommer moins. Il existe de nombreuses façons d'y parvenir. Par exemple, lutter contre les pertes d'énergie dans les centrales de production d'électricité ou dans le réseau de distribution.

Cela contribuera également à encourager le recyclage et la réutilisation de l'énergie, par exemple en exploitant la chaleur résiduelle pour chauffer les bâtiments. La Finlande, par exemple, dispose de plus de 16 000 kilomètres de canalisations de chauffage urbain, qui peuvent utiliser la chaleur résiduelle des processus industriels et des centres de données pour chauffer les habitations. Pour les pays qui ne disposent pas de cette infrastructure, cela vaut la peine d'envisager de l'ajouter. Alternativement, il est possible de mettre en place un écosystème commercial autour du centre de données afin que les clients puissent acheter directement de la chaleur.

Il existe également de nombreuses façons de réduire la consommation d'énergie dans les centres de données. Par exemple, les serveurs inactifs consomment encore 50 à 70 % de l'énergie des serveurs actifs. Il est donc utile de réduire le temps d'inactivité. Mais le plus important est peut-être que les solutions capables d'accroître le contrôle des processus dans les centres de données seront d'une valeur inestimable et c'est là qu'interviennent les capteurs.

Économies d'énergie – et d'argent – grâce aux capteurs

La technologie des capteurs sera essentielle au développement de l'industrie des centres de données, améliorant le contrôle des processus et rendant les centres de données plus durables en réduisant leur empreinte carbone. Les applications basées sur l'intelligence artificielle peuvent utiliser les données de mesure des capteurs pour réagir aux anomalies ou aux problèmes de processus bien plus rapidement qu'un humain ne le pourrait, ce qui signifie que des ajustements peuvent être effectués instantanément pour maintenir le chauffage et le refroidissement du centre de données exactement aux niveaux appropriés. Les données précises provenant des capteurs permettent également de surveiller la consommation d'énergie, ce qui sera essentiel pour réduire la quantité utilisée. La technologie de capteur moderne de Vaisala fournit des mesures fiables et précises qui aident à éviter la surchauffe et le surrefroidissement, optimisant ainsi la consommation d'énergie du centre de données et permettant de surveiller et de contrôler la consommation d'énergie.

À l'avenir, il sera important de pouvoir modifier les centres de données de manière beaucoup plus flexible. Cela signifie que les capteurs devront également être modifiables. La modularité est une considération clé pour Vaisala, avec par exemple des capteurs qui peuvent être connectés en guirlande dans une configuration, puis déplacés et raccordés dans une configuration différente lorsque les circonstances changent. Cela peut permettre d'économiser de l'argent car les capteurs n'ont pas nécessairement besoin d'être remplacés lorsque les besoins de l'entreprise changent. L'agencement physique des centres de données doit également être facile à modifier. Il devrait y avoir beaucoup moins de murs, avec des conteneurs dans lesquels insérer des solutions. Lorsqu'il est temps de modifier la disposition, il vous suffit de retirer un conteneur et d'en introduire un nouveau pour le remplacer.

La seule limite est notre imagination

Il sera également important que les acteurs de l'industrie collaborent, apprennent les uns des autres et aident l'industrie des centres de données à se développer dans son ensemble. Par exemple, les données des centres de données opérationnels peuvent être utilisées pour développer des capteurs encore plus avancés ou d'autres technologies durables pouvant être utilisées au bénéfice de tous.

Pour trouver de nouvelles idées, la seule limite devrait être notre imagination - par exemple, peut-être qu'un jour nous pourrions avoir des centres de données dans l'espace en tirant parti d'une capacité de refroidissement et d'une énergie solaire illimitées. Une chose est sûre : si l'industrie et les décideurs travaillent ensemble, nous pouvons considérablement améliorer l'efficacité énergétique des centres de données et rendre plus durable notre monde de plus en plus numérique. 

Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont Vaisala peut aider votre centre de données à devenir plus durable, contactez-nous.