L'avenir de l'alimentation et le rôle de la technologie de mesure en la matière

Améliorer le futur de l'alimentation avec une bouchée de science

Qu'est-ce qu'on mange ce soir ? Nous passons tous du temps chaque jour à penser à la nourriture même lorsque nous ne mangeons pas – la nourriture est quelque chose qui procure du plaisir autant qu'une nécessité sans laquelle nous ne pouvons pas vivre. La nourriture a un impact sur notre santé, notre bien-être, nos finances et notre environnement, il est donc essentiel que les méthodes que nous utilisons pour la cultiver, la transformer, la transporter et la stocker soient aussi efficaces, durables et sûres que possible. Comment peut-on y parvenir ? Avec une touche de science et beaucoup de technologie de mesure.

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Transformer les mesures en gâteau

Rien qu'en cuisant un gâteau à la maison, nous pouvons voir l'importance de la mesure – si nous voulons un gâteau avec une texture légère et moelleuse et un goût parfait, nous avons besoin du bon rapport sucre, farine, beurre et œufs. Ensuite, nous devons savoir que notre four cuit à la température à laquelle nous l'avons réglé et que nos ingrédients ont été stockés dans de bonnes conditions. Sans cela, le gâteau n'aura pas le goût que nous espérons ou attendons. Il en va de même pour les cuisines industrielles, mais à une échelle beaucoup plus grande : les fabricants ont besoin que leurs produits soient constants, de haute qualité, savoureux et sûrs, et ils doivent optimiser leurs coûts afin que les aliments qu'ils fabriquent restent abordables. Ceci implique de disposer de données de mesure précises et fiables. 

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Technologie de mesure pour une récolte saine

Ce besoin de technologie de mesure s'étend à la façon dont notre nourriture est cultivée et à la façon dont les produits sont transformés, transportés et stockés avant d'atteindre les magasins. Sans une technologie de capteurs précise et fiable, des paramètres de surveillance tels que la température, l'humidité et les concentrations de dioxyde de carbone, les rendements seraient faibles et les produits s'altéreraient. Dans les serres modernes et les fermes verticales, l'environnement est strictement contrôlé pour obtenir des conditions de croissance optimales, ce qui signifie que plus de cultures peuvent être cultivées avec moins de ressources. Plus vous mesurez, plus vous pouvez contrôler – et plus vous pouvez utiliser efficacement les ressources dont vous disposez pour produire des aliments en plus grand nombre et de meilleure qualité. Après récolte, les conditions optimales de stockage et de transport préservent la fraîcheur des aliments plus longtemps, réduisent les déchets et maximisent la qualité gustative et la valeur nutritionnelle. Il a été dit que « vous obtenez ce que vous mesurez » – c'est certainement vrai dans l'industrie agroalimentaire !

Accroître la durabilité de notre alimentation

Pour réduire l'empreinte carbone de notre alimentation, il est essentiel que les fabricants d'aliments et de boissons développent leurs processus afin d'augmenter l'efficacité énergétique et d'optimiser l'utilisation d'autres ressources telles que les ingrédients clés et l'eau. Les déchets peuvent être valorisés en les convertissant en biogaz ou en biométhane pouvant être utilisé pour produire de la chaleur et de l'électricité – un formidable exemple d'économie circulaire. Cela n'est possible qu'avec des données de mesure fiables pour aider les fabricants à prendre les bonnes décisions de process tout en surveillant la cohérence, la qualité et la sécurité. 

À l'avenir, nous devons aller encore plus loin pour rendre notre alimentation plus durable – et la technologie est déjà là pour nous y aider. La plupart des denrées agricoles actuellement produites sont cultivées pour nourrir les animaux, ce qui rend l'empreinte environnementale de la viande considérable. Les hamburgers végétariens, par exemple, sont beaucoup plus durables, plus sains et éthiques que les alternatives carnées et leur développement est le résultat de nombreuses recherches. 

Pour encore plus de gains de durabilité, nous avons besoin de plus de données, de plus de mesures et de plus de science. Par exemple, le sol agricole stocke beaucoup de dioxyde de carbone et l'agriculture libère ce carbone dans l'atmosphère. Auparavant, il était difficile à détecter, mais nous disposons désormais de la technologie de mesure capable de tracer et de mesurer quelles pratiques agricoles nous permettent de retenir le plus de carbone dans le sol - et peut-être d'en piéger encore plus. Trouver ces méthodes nécessite des données et ces données proviennent, vous l'avez deviné, de la mesure. 

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Le début de la mégatendance des microbes

Une autre tendance qui se profile sera l'utilisation de microbes dans la production alimentaire  Nous pourrons transformer les déchets agricoles en nourriture voire capter le dioxyde de carbone dans l'air pour produire de la nourriture, en utilisant des microbes dans des cuves de fermentation. Il s'agira d'une toute nouvelle industrie qui aura besoin d'encore plus de technologie de mesure, mais, en réalité, il s'agit simplement d'une autre application de la même technologie que nous utilisons aujourd'hui dans l'industrie brassicole. En regardant encore plus loin dans l'avenir, nous pourrons peut-être fabriquer des œufs sans poules, des protéines laitières sans vaches et de nouvelles graisses pour rendre les aliments à base de végétaux encore plus fondants et délicieux. 

Accroître la résilience de la production alimentaire

L'innovation sera également nécessaire pour rendre la production alimentaire plus résiliente vis-à-vis des phénomènes météorologiques extrêmes et des autres problèmes liés directement au changement climatique. De nouvelles technologies de mesure seront également nécessaires et elles pourraient provenir d'une source inattendue : la recherche spatiale. Les scientifiques examinent les données mesurées sur la Lune et sur Mars pour déterminer comment produire de la nourriture pour les astronautes si une station de recherche est établie dans l'espace. Si nous pouvons résoudre le casse-tête de la façon de produire de la nourriture dans des environnements difficiles comme celui-ci, nous pouvons utiliser ces informations pour nous aider à produire de la nourriture de manière plus résiliente et durable sur Terre, dans nos conditions climatiques changeantes. 

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Nous sommes ce que nous mangeons – mais qu'est-ce que cela devrait être ?

À l'avenir, l'objectif de la technologie de mesure pourrait s'étendre pour nous aider à manger les bons aliments au bon moment. Les données de mesure pourraient révéler nos besoins nutritionnels personnels et aider à identifier les bons aliments à manger pour y répondre, afin que nous puissions prendre de meilleures décisions sur ce que nous mangeons. Ce type de nutrition personnalisée pourrait être la prochaine grande tendance de l'alimentation future. 

La technologie de mesure est essentielle à la santé des personnes et de la planète, ainsi qu'à l'amélioration des rendements et à l'augmentation de la production et de l'efficacité des ressources, ce qui réduit l'empreinte carbone de nos aliments. À l'avenir, nous pourrons utiliser la technologie de mesure pour produire des aliments de manière plus intelligente, plus précise et plus efficace – et, à bien des égards, l'avenir est déjà là.